Otra internada en bicileta a Bélgica, esta vez para visitar una fortaleza de la Segunda Guerra Mundial. Aunque había avisado por Facebook, sólo Feng me dijo de venir. Así, quedamos a las 09:30 de la mañana a 2ºC de temperatura y con el cielo despejado. Yo me abrigué a conciencia, quizás demasiado. Camiseta de interior, camiseta, chaleco y cazadora más guantes, gorro y bufanda. Vamos, artillería ligera. Además, como me llevé las gafas para no escandilarme con el sol parecía que iba a esquiar.
En la salida de Maastricht Feng volvió a salirse con la suya, aunque esta vez me llevó por calles que no conocía. Finalmente llegamos a la carretera en cuestión y logramos salir de la ciudad rumbo sur. El primer paisaje, de flores al fondo sobre una colina, se llevó la primera foto del día. Poco después vimos un cartel que señalaba un monumento en un monte, así que decidimos hacer un alto. Mientras ascendíamos vimos puertas que indicaban que allí había búnkeres subterráneos. Llegamos a lo que parecía un pequeño complejo y menuda sorpresa nos dio una inscripción en la entrada que rezaba "Aquí se firmó el Tratado de Maastricht el 7 de febrero de 1992". Entramos y vimos un par de restaurantes, aunque la zona estaba desiera completamente. Eso sí, pudimos entrar a un restaurante que aprovechaba una de las cuevas... precioso.
Como vimos un camino que se adentraba en el monte... nos metimos por él aunque viéramos un cartel de prohibido el paso. Total... sólo aparecía escrito y ninguno de los dos sabemos holandés así que "no teníamos ni idea de lo que ponía". A raíz de esa prohibición empecé con cachondeo a especular con minas antipersona por el monte, broma que incluso aparece en un vídeo que grabé. En la foto de la izquierda le estaba pidiendo a Feng que apretara el flash justo cuando pisara la mina, para que me favoreciera la foto en el momento de la explosión. A falta de mina -y menos mal- se me ve pisando una piedra que había por ahí. Estuvimos dando una vuelta por la cima y a la hora de bajar, como daba pereza dar marcha atrás... Feng propuso bajar por la ladera. Hacerlo nos costó un poco, pero pudimos vovler al camino.
Cuando salimos del complejo de la ladera del monte llegamos al primer pueblo belga, con lo que habíamos pasado la frontera sin echarnos la foto de rigor... excusa perfecta para volver. El cambió de país se notaba en la crisis. Sí, sí, los Países Bajos y Bélgica la llevan de manera diferente. Aunque hay el mismo número de adosados en venta, aquí ponen "Te koop" y allí "A vendre". He de decir que no se cuál es peor: el primero amenaza y el segundo te manda por ahí.
Tras pasar el canal de Alberto -cada vez que lo nombro me viene la dichosa rima a la cabeza...-, en el que echamos una foto a un carguero enorme que transporataba contenedores hacia el sur, nos dirijimos a la fortaleza de Eben-Emael. Allí puse en práctica mi oxidadísimo francés intentando entenderme con el guía que estaba dando paso a un grupo y, vaya, más o menos me apañé. Aunque no pudimos entrar porque tenía que hacerse bajo reserva, pudimos echarnos fotos con un tanque ligero que había allí y supimos que el día 26 de noviembre podremos entrar libremente y gratis. Sobra decir que no reservaremos nada por Internet, ¿no?
Nos supuso un chasco no poder entrar a ese infinito entramado de túneles, metal, defensas... todo a un coste elevadísimo, una fortaleza considerada inexpugnable en la aquella época. Feng se preguntaba cómo podrían tomar un sitio así, a lo que le respondí que "Lo tomaron 85 paracaidistas y cayó en 24 horas". Así, la fortaleza, aún orgullo nacional belga, no es más que un monumento al derroche y a la estupidez humana. Recompuestos de la mala noticia, nos encaminamos a la torre de Eben-Ezer, siguiente parada.
La torre, construida por unos cuantos hombres a iniciativa de un pacifista en el Siglo XX, constituye un verdadero monumento a las atrocidades y a la estupidez humana, pero esta vez de verdad. El bueno de Robert Garcel, que se ve que perdió el juicio en su madurez, llenó esta construcción de símbolos relacionados con el número "4", con inscripciones en griego, dibujos en las losas y alegorías del apocalipsis por todas partes.
La primera planta tiene su qué, más que nada por la inscripción que rodea a los cuatro querubines (león, toro, águila y humano) delante de un mural que va desde los romanos hasta Hitler, pasando por una gran Bestia que pisotea a un cordero. El cuerpo de la Bestia está hecho con monedas por escamas y alusión a los imperialismos filosófico, económico, financiero y político, con la mirada permisiva del Vaticano. Da algo de sensación tanta alegoría apocalíptica, que unido al olor del edificio, que por alguna razón me recordaba al de una Iglesia, me hizo no bajar la guardia.
En lo alto de la torre descansan cuatro sendas estatuas de los querubines, los cuales se ven desde varios kilómetros de lejos. Fuera, a los pies de la torre, un parque contiene una exposición de arte fantástico -arte moderno, ya se sabe-. Feng y yo hicimos una pausa en una cafetería cercana y dimos cuenta de una Leffe negra aprovechando que allí esa delicia cuesta lo mismo que la cerveza normalita en Maastricht. Me recomendaron una cerveza rubia hecha artesanalmente en la zona, así que tengo otra excusa más para volver. Además, he de confesar que me resulta mucho más grato el ambiente francófono que estar rodeado de flamenco. Tras tomarme una tortilla de jamón y unas bolitas de ternera picantes con salsa "andalouse". Más tarde he descubierto que existe ciertamente, pero es belga, no andaluza. Y para quien se lo esté preguntando, sí, podía elegir entre varias salsas y me decanté por la que supuestamente era de mi tierra: me gusta vivir al límite.
El caminoo de vuelta empezaba sobre las dos y media de la tarde, tiempo suficiente como para llegar, tomar una ducha y llegar a tiempo al partido de Inglaterra-España. No obstante, había una parada programada en el camino en las exclusas de Lanaye, conocidad como "El embudo de Lanaye" por lo pequeñas que son en comparación con el tráfico que soporta. Tras subir a duras penas un monte vimos las increíbles vistas que se tenían desde el mirador. Bajamos por la otra ladera y vimos la exclusa, donde dos cargueros estaban pasando a la zona inferior. Nos quedamos unos diez minutos apreciendo la velocidad y nos alejamos para ver las compuertas, pero tuvimos que hacerlo demasiado para ver algo y al final decidimos volver directamente.La foto es de la posición en que nos pusimos para intentar ver algo de las compuertas negras que se ven al fondo.
Volvimos a casa exhaustos, no tanto por los kilómetros recorridos sino por las cuestas que tuvimos que subir en el trayecto. Hicimos en total 30,3km de recorrido, de los cuales 5 podían ser cuestas, sin exagerar, siendo además las peores la de los tres montes que subimos: al complejo del restaurante, a la torre de Eben-Ezer y para llegar a Lanaye. Como es costumbre, añado el mapa de ruta:
Las grandes amistades se ponen a prueba en los momentos más difíciles; las parejas que resisten las crisis se hacen más fuertes. Mi prueba de fuego estaba cerca... los exámenes. Con mi familia y amigos a 1800km de distancia, sólo podía apoyarme en ella: mi tacita de vaca. 
Un gesto puede valer muchas veces más que mil palabras, por lo que fiel al refrán nos fundimos en un abrazo antes de irme. Estaba triste por despedirme de ella, pero alegre por volver a ver a mi familia y amigos. Es la idiosincracia de un Erasmus, corazón dividido entre dos tierras con felicidad incompleta en ambas, recordando siempre lo bueno del sitio en el que no está y aprovechando al máximo en el que sí. 
